Bangladesh on maailman toiseksi{0}}suurin vaatteiden viejä, ja tekstiiliteollisuus on sen talouden keskeinen tukipilari. Vuonna 2024 Bangladeshin vaatteiden kokonaisvienti oli 38,48 miljardia Yhdysvaltain dollaria, ja EU:n ja Yhdysvaltojen osuus oli lähes 70 % kokonaismäärästä (EU 50,34 %, USA 18,72 %). Viime viikkoina Bangladeshin tekstiiliteollisuus on kuitenkin kärsinyt suuresta iskusta, ja tekstiiliyhtiöitä eri puolilla maata uhkaa täydellinen sulkeminen.
BTMA (Bangladesh Textile Industry Association) ilmoitti 22. tammikuuta tärkeästä poliittisesta päätöksestä: sulkea kaikki tekstiilitehtaat valtakunnallisesti 1. helmikuuta alkaen ilmoittamatta jatkamispäivää. Tuolloin BTMA:n puheenjohtaja totesi, että tämä ei ollut uhka, vaan todellinen "kansallinen kriisi"-tekstiiliteollisuuden pääoma oli kutistunut yli puoleen, yritykset eivät pystyneet maksamaan pankkilainoja takaisin, noin 50 tehdasta oli jo sulkeutunut etuajassa ja jäljellä oleva kapasiteetin käyttöaste oli vain 50 %, kun koko teollisuudenala on laskenut. 29. tammikuuta Bangladesh Textile Mills Association (BTMA) ilmoitti yhtäkkiä valtakunnallisen tekstiilitehtaiden sulkemisen keskeyttämisestä -kriisistä, joka oli ravistellut maailmanlaajuista tekstiiliteollisuutta ja vaikuttanut maailmanlaajuiseen pikamuodin toimitusketjuun, mikä pysäytti väliaikaisesti valtakunnallisen tuotannon sulkemisen. Vaikka kriisi on väliaikaisesti vältetty, ongelmia on edelleen, ja Bangladesh, merkittävä tekstiilien tuottaja, on tienhaarassa.
Tekstiiliteollisuuden lisäksi yksi suurimmista uutisista Bangladeshista viimeisen kahden vuoden aikana on todennäköisesti ollut vuoden 2024 vallankaappaus, joka johti silloisen-johtajan Sheikh Hasinan syrjäyttämiseen vallasta. 22. tammikuuta 2026 lähtien Bangladeshin kansalliskokouksen vaalit ovat olleet käynnissä, ja virallinen äänestys on määrä järjestää 12. helmikuuta. Nämä viimeisimmät vaalit Bangladeshin levottomuuksien jälkeen määrittävät maan kehityssuunnan seuraaville vuosille. Tekstiiliteollisuus on Bangladeshin pilariteollisuus kasvanut nopeasti vuodesta 2018 lähtien houkuttelemalla ulkomaisia investointeja. Tämä kasvu on kuitenkin kohdannut myös erilaisia ongelmia, ja Yhdysvaltain hallituksen viimevuotinen ilmoitus kostotulleista pahensi entisestään olemassa olevia jännitteitä. Tammikuun 29. päivään mennessä yli 50 pientä ja keskikokoista kehruutehdasta Bangladeshissa oli suljettu ennenaikaisesti pysyvästi Intiasta tulevan halvan{14}}langan, energiakustannusten jyrkän nousun (maakaasun hinnat ovat 80 % korkeammat kuin vuonna 2023) ja satojen miljardien varastojen kasvamisen vuoksi. Nämä tehtaat edustavat 12 % maan kokonaiskehräyskapasiteetista. Samaan aikaan ulkomaisessa{20}}omistuksessa olevat tehtaat, joiden osuus Bangladeshin kehruukapasiteetista on 35 %, pysyivät suurelta osin vakaina. Hyödyntämällä automaatioteknologiaa ja suurten vaatemerkkien pitkäaikaisia-tilauksia, useimmat jatkoivat toimintaansa, ja vain joidenkin kapasiteetin käyttöaste putosi 60 prosenttiin. Lisäksi kansalliset vaalit, yleiset vapaapäivät ja Eid al{26}}Fitr vähentävät työpäiviä merkittävästi helmi- ja maaliskuussa. Vaikka tehtaat voivat toimia vain 35 päivää 60 päivän ajanjaksosta, maaliskuussa vaaditaan lähes kaksinkertainen palkka, mukaan lukien säännölliset palkat, bonukset ja ennakkomaksut, mikä pahentaa entisestään bangladeshilaisten tekstiiliyritysten jo ennestään vaikeaa tilannetta. Tämä valtakunnallinen sulkeminen, vaikka se myöhemmin poistettiin, toimi alan poliittisena lausumana vaalikampanjan aikana ja välitti tehokkaasti alan viestin.
Kuitenkin vuonna 2026 Bangladeshin tekstiiliteollisuus kohtaa paitsi sisäisiä haasteita myös kovemman ulkoisen kilpailun, pääasiassa Intiasta. Intia teki äskettäin kaksi tärkeää tullisopimusta Yhdysvaltojen ja EU:n kanssa, mikä alensi Intian EU:hun suuntautuvan viennin tullit nollaan ja Yhdysvaltojen viennin tullit 18 prosenttiin. Vaikka Yhdysvaltojen kanssa tehty tariffisopimus sisälsi merkittäviä myönnytyksiä, se epäilemättä lisää Intian tekstiilien vientiä, sillä Yhdysvallat ja EU ovat Bangladeshin vaateviennin ydinmarkkinoita. Intia ja Bangladesh ovat maantieteellisesti lähellä ja molemmat ovat väkirikkaita maita. Vaikka Bangladeshilla on tietty etulyöntiasema-tekstiili- ja vaatetusalalla, sen viime vuosien poliittinen epävakaus ja tulevaisuuden politiikan epävarmuus ovat tulleet negatiivisiksi tekijöiksi. Bangladeshin tekstiiliteollisuuden nykyiset seisokit eivät ole kaukana kriisin lopusta. vielä suurempia haasteita on edessä.
