Linjajättiläiset ovat varoittaneet, että uhkaava lakko Yhdysvaltain itärannikon satamiin voi tulla todellisuutta, mikä vaikuttaa merkittävästi maailmanlaajuiseen kauppaan ensi viikolla. Jos lakko tapahtuu, itärannikon satamat voivat pysähtyä, jolloin kymmeniä tuhansia lastattuja kontteja jää jumiin ja konfliktit satamatyöntekijöiden ja työnantajien välillä kärjistyvät. Varustamot, kuten saksalainen Hapag-Lloyd ja norjalainen autojätti Wallenius Wilhelmsen, ovat kehittäneet valmiussuunnitelmia, joilla pyritään minimoimaan mahdolliset häiriöt toimitusketjuissaan ja toiminnassaan. Tutkimusyhtiö FourKitesin kansainvälisten ratkaisujen johtaja Mike DeAngelis kuitenkin huomautti, että nämäkään suunnitelmat, olivatpa ne kuinka hyvin laadittuja, eivät voi muuttaa sitä tosiasiaa, että lakko "tappaa maailmanlaajuisen kaupan päävaltimoa". Hän varoitti myös, että vaikka lakko päättyisikin, ruuhka voi aiheuttaa viivästyksiä viikkoja tai jopa kuukausia.
Neuvottelut uudesta työsopimuksesta International Longshoremen's Associationin (ILA) ja työnantajien edustajan USMX:n välillä ovat päässeet umpikujaan, ja osapuolet eivät ole tavanneet kesäkuun jälkeen. ILA:n presidentti Harold Daggett teki selväksi, että työntekijät eivät hyväksy USMX:n tarjoamaa sovintoa, koska se ei vastannut heidän vaatimuksiaan, ja ilmoitti 1. lokakuuta alkavasta toistaiseksi voimassa olevasta lakosta. Tämä aiheuttaa 36 satamaa New Jerseystä Puerto Ricoon, mukaan lukien viisi vilkkainta satamaa. Pohjois-Amerikassa, halvaantuu kokonaan, mikä vaikuttaa suoraan lähes puoleen (43-49 %) Yhdysvaltojen kuukausittaisesta tuonnista, mikä sisältää miljardeja dollareita tavaroita. Lakon ytimessä on kiista satamien lisääntyneen automaation vaikutuksista työllisyyteen. ILA:n puheenjohtaja Harold Daggett uskoo, että automatisointi johtaa varojen ulosvirtaukseen ulkomaisille varustamoille, mikä johtaa amerikkalaisten työntekijöiden työttömyyteen. Umpikujassa yritykset, kuten Hapag-Lloyd, ovat ennakoineet lakon mahdollisuutta ja asettanut 1,000 dollarin lisämaksun per TEU Yhdysvaltain itärannikolle lähetetystä rahdista. Itse asiassa CMA CGM, MSC ja HMM ovat antaneet ilmoituksia vastaavien lisämaksujen perimisestä lokakuussa.
